Uma força-tarefa formada por órgãos de fiscalização e investigação deflagrou, na manhã desta quinta-feira (5), a Operação Ágora, com o objetivo de desarticular um esquema de sonegação fiscal envolvendo empresários do setor varejista de alimentos na Bahia. As investigações apontam que o grupo teria deixado de recolher mais de R$ 10 milhões em ICMS aos cofres públicos estaduais. Durante a ofensiva, foram cumpridos um mandado de prisão e dez mandados de busca e apreensão nas cidades de Salvador e Alagoinhas. Na segunda cidade, um dos investigados tentou fugir ao perceber a presença das equipes, mas acabou localizado e preso após diligências policiais.
De acordo com as apurações conduzidas pela Inspetoria Fazendária de Investigação e Pesquisa (Infip), pelo Ministério Público da Bahia e pela Polícia Civil da Bahia, o grupo teria estruturado um esquema sofisticado para driblar a fiscalização tributária. A estratégia consistia na abertura e no encerramento sucessivo de empresas que atuavam na mesma atividade econômica, prática usada para acumular dívidas fiscais e dificultar a cobrança dos impostos. Além disso, os investigados teriam utilizado “laranjas” sem capacidade financeira e até criado uma holding patrimonial após o início de execuções fiscais, numa tentativa de ocultar os verdadeiros responsáveis e proteger bens. Segundo a força-tarefa, a fraude gerou prejuízos significativos à coletividade, já que o imposto era pago pelos consumidores, mas não repassado ao Estado, comprometendo recursos destinados a políticas públicas e serviços essenciais.